À quoi ressemble l'Histoire ? Comment dessiner le temps ? Des images les plus anciennes aux plus contemporaines, la ligne s'est imposée dans notre manière de représenter le temps.
La métaphore linéaire est en effet omniprésente dans les almanachs, les calendriers et les graphiques de toutes sortes, mais aussi dans notre vocabulaire courant qui utilise sans cesse les termes "avant" et "après", "long" et "court" en référence au temps. La frise chronologique linéaire est tellement intégrée à notre système mental qu'il est parfois difficile de croire qu'elle résulte d'un lent processus d'acquisition.
Sous sa forme moderne, elle a pourtant moins de 250 ans et personne n'avait jusqu'à présent entrepris de raconter son histoire. Cartographie du temps est le premier ouvrage à retracer de manière exhaustive l'histoire des représentations du temps en Europe et aux États-Unis de 1450 à nos jours.